騎士隊和雷霆隊的戰績(jì)可謂是本賽季最為耀眼的，他們分別穩坐東部和西部的頭把交椅，與其他球隊的差距明顯。與此同時(shí)，凱爾特人隊也保持著(zhù)強勁的勝率，穩居東部第二的位置，緊隨騎士隊之后。若想打進(jìn)季后賽并爭奪總冠軍，各隊必須展現出擊敗衛冕冠軍的實(shí)力。因此，許多球隊都將凱爾特人隊視為潛在的競爭對手，每當交鋒時(shí)都全力以赴。

然而，本賽季的凱爾特人隊并非一帆風(fēng)順。當他們與活塞隊交手時(shí)，外界普遍認為這兩支球隊的實(shí)力存在明顯的差距。活塞隊一直被視為東部的擺爛球隊，魚(yú)腩弱旅，缺乏競爭力。然而，這個(gè)賽季的活塞隊有所不同。在賽季中期，他們異軍突起，康寧漢姆領(lǐng)軍的球隊不斷打出精彩的比賽，贏(yíng)得了越來(lái)越多的勝利。不知不覺(jué)間，活塞隊已經(jīng)從東部的倒數第二名攀升至第六名。

在與凱爾特人隊的比賽中，活塞隊開(kāi)場(chǎng)就打出一波13-2的小高潮，康寧漢姆率隊占據了領(lǐng)先地位。盡管塔圖姆和普理查德試圖通過(guò)得分止血，但首節結束時(shí)，活塞隊仍以29-20領(lǐng)先凱爾特人隊。次節塔圖姆和德里克·懷特聯(lián)手發(fā)起反擊，打出了一波11-4的沖擊波，但比斯利連中三分球，雙方你來(lái)我往，上半場(chǎng)戰成平手。

進(jìn)入第三節，康寧漢姆連得5分，比斯利再次命中三分球，活塞隊以一波19-6的攻勢再次取得領(lǐng)先地位。凱爾特人隊陷入了得分荒，雖然末節開(kāi)始追分，但活塞隊的攻擊點(diǎn)眾多，分差越來(lái)越大。最終凱爾特人隊慘敗20分，這在他們與衛冕冠軍的比賽中是極為罕見(jiàn)的失利。

塔圖姆雖然砍下了27分、6籃板和3助攻的數據，但依然無(wú)法挽回敗局。德里克·懷特和普理查德也有著(zhù)不俗的表現。然而，面對狀態(tài)出色的活塞隊，他們最終還是無(wú)法抵擋對手的攻勢。尤其是朱·霍勒迪和波爾津吉斯的表現令人失望。

在活塞隊方面，康寧漢姆發(fā)揮出色，他以全面的數據——21分、4籃板和11助攻——幫助球隊取得了勝利。哈里斯、杜倫和比斯利等球員也有著(zhù)出色的表現。全隊投籃命中率高達52.8%，三分球命中率也達到了40%，這樣的效率讓凱爾特人隊無(wú)法匹敵。

賽后，哈登對康寧漢姆的表現給予了高度評價(jià)。他認為康寧漢姆的表現就像一名全明星球員，甚至是聯(lián)盟中的最佳球員之一。本賽季康寧漢姆場(chǎng)均貢獻了25.7分、6.3籃板、9.5助攻和1.0搶斷的數據。而活塞隊更是豪取8連勝，每場(chǎng)比賽都凈勝對手5分以上。這是自2008年以來(lái)活塞隊首次出現這樣的表現。這支活塞隊正在悄悄崛起，未來(lái)可期。